mit Mark Wahlberg (Captain Leo Davidson), Tim Roth (Thade), Helena Bonham Carter (Ari), Michael Clarke Duncan (Attar), Paul Giamatti (Limbo), Estella Warren (Daena), David Warner (Sandar), Kris Kristofferson (Karubi), Erick Avari (Tival), Evan Dexter Parke (Gunnar)

Als nächstes sagen Sie noch, dass diese Biester eine Seele haben. - Natürlich haben sie eine. - Die Tochter des Senators flirtet mit der Blasphemie. ... Ist da irgendwo eine Seele drin??? - Der Affe Zhade "untersucht" den Menschen Leo

Plot: Irgendwann in nicht allzu ferner Zukunft werden auf einem Raumschiff im Orbit der Erde Experimente mit Schimpansen und anderen menschenähnlichen Affen durchgeführt. Sie werden ausgebildet Raumsonden zu fliegen, um in Gefahrenzonen eingesetzt zu werden, in die kein Mensch geschickt werden kann. Ausbilder ist Leo Davidson (Mark Wahlberg), ein junger Pilot, der eigentlich viel lieber selbst fliegen würde. Als dann sein Musterschüler auf einem Flug in einen Magnetsturm in Schwierigkeiten gerät, setzt er sich über die Vorschriften hinweg und fliegt selbst hinaus, um den Schimpansen zu retten.
Auf diesem Flug geschieht das, was alle Zuschauer erwarten. Davidson gerät selbst in den Sturm und verliert die Kontrolle über sein Schiff. Ein kurzer Blick auf die Datumsanzeige (welchen Zweck diese sonst verfolgt, ist mir schleierhaft) zeigt in die Höhe schnellende Zahlen, bevor Davidson in die Atmosphäre eines Planeten eintaucht, in einem Dschungel unsanft landet und sein Schiff in einem Tümpel versenkt.
Kaum aus den Fluten aufgetaucht, findet er sich in einer Masse flüchtender Menschen wieder, deren Beispiel er schnell folgt, als er sieht, wer sie verfolgt: Affen! Affen in Rüstungen, mit Netzen und Waffen ausgerüstet, um die Menschen als Sklaven zu fangen.
Auch Davidson wird gefangen und in die Stadt der Affen gebracht. Der weibliche Affe, oder sagen wir die Äffin, Ari (Helena Bonham Carter), eine Senatorentochter und durch diesen Status relativ sicher, zweifelt an der Richtigkeit der Unterdrückung der Menschen durch die Affen und rettet Davidson aus den Klauen des Sklavenhändlers. Aus ihrem Haus kann Davidson fliehen, jedoch nicht ohne sie zur Fluchthilfe zu überreden. Nachdem Davidson auch seine Ausrüstung aus dem abgestürztes Schiff rettet, macht sich eine kleine Gruppe aus Affen und Menschen auf den Weg in die verbotene Zone, aus der der Astronaut Signale seinen Mutterschiffs empfängt. Doch was sie dort finden, entspricht nicht ihren Erwartungen...
Der Widersacher von Davidson ist der Affengeneral Thade (brillant wie immer: Tim Roth), der einen eingefleischten Hass gegenüber den Menschen hegt, und immer wieder deren Ausrottung vom Senat fordert. Als Ari verschwindet, hat er ein Mittel, diese Zustimmung zu erlangen. Und so macht auch er sich mit einer Armee von Affen auf die Jagd nach diesem ungewöhnlichen Menschen, nachdem er von seinem sterbenden Vater (Charlton Heston, der 68'er Astronaut auf dem Planet der Affen) die Wahrheit über Menschen und Affen erfährt.

Kritik: Tim Burton (Sleepy Hollow, Batman Returns, A Nightmare before Christmas) liefert ein ordentlich inszeniertes Remake des Klassikers ab, der im Gegensatz zu den späteren Fortsetzungen des Vorbilds kaum Langeweile aufkommen lässt. Größtenteils hält er sich inhaltlich auch an dessen Vorgaben, wenn auch das Ende etwas variiert. Zu diesem Ende gelange ich in meiner Kritik leider sehr schnell, da "ordentlich inszeniert" weit entfernt von "hervorragend" oder "besser als das Original" ist. Wahlberg hat weder Ausstrahlung, noch schauspielerisches Talent, geschweige denn das Charisma von Heston. Letzterer ist wegen seiner fanatischen Unterstützung der American Rifle Association zwar umstritten, aber schauspielern kann er. Helena Bonham Carter verkörpert ihren Charakter der Äffin Ari genauso flach und unscheinbar. Allein Tim Roth spielt seine Rolle mit Herz und Enthusiasmus. Er springt, schreit, grollt, stöhnt und wütet, dass man glaubt, er wär bei einem Gorilla aufgewachsen. Er ist der einzige, der dem Film etwas Bewegung gibt. Alle anderen Charaktere plätschern vor sich hin, werden nicht wirklich ausgebaut, weil sie auch kaum die Möglichkeit bekommen, Emotionen zu zeigen. Immer muss der Handlungsstrang fortgeführt werden und die Menschen (und Affen) bleiben auf der Strecke. Besonders Wahlbergs Aufruf zum Widerstand gegen die Affenarmee, der den Menschen Hoffnung und den Willen zum Kampf geben soll, wirkt halbherzig und eher peinlich.
So leidet der Film darunter, dass selten Spannung aufkommt. Vieles ist vorhersehbar, auch ohne das Original zu kennen, und nicht einmal die Anspielungen auf religiöse Probleme und Klassen- und Rassenstreitigkeiten sind befriedigend gezeichnet. Und die komplizierte Erklärung Hestons auf dem Sterbebett, woher die Affen stammen und warum der Mensch, der vom Himmel fiel vernichtet werden muss, wirkt gestelzt und erzwungen. Als hätte man Zweifel, das Publikum könnte diesen Schluß nicht selbst ziehen.
Tja. Sauber inszeniert, nette Abendunterhaltung, aber nicht der Knaller, den die Einspielergebnisse in USA uns vorgaukeln, da Burton zu viele Dinge ungesagt lässt. Vor allem das Ende (das nicht mit der Freiheitsstatue im Sand von 1968 vergleichbar ist) ist vielleicht überraschend gedacht, hat aber einen ziemlich faden Nachgeschmack...
Ach ja, eh ich es vergesse, die Masken sind natürlich herausragend. Aber das sagt eh schon jede Kritik dieses Films. Ob dieser Fakt den Film zum Kassenschlager macht?

Fazit: Von mir gibt's jedenfalls nur 6 von 10 tobenden Gorillas