mit Elijah Wood (Frodo Beutlin), Ian McKellen (Gandalf), Liv Tyler (Arwen), Viggo Mortensen (Aragorn), Sean Astin (Samweis Gamdschie), Cate Blanchett (Galadriel), John Rhys-Davies (Gimli), Billy Boyd (Peregrin Tuk), Christopher Lee (Saruman der Weiße), Ian Holm (Bilbo Beutlin)

Drei Ringe den Elbenkönigen hoch im Licht,
Sieben den Zwergenherrschern in ihren Hallen aus Stein,
Den Sterblichen, ewig dem Tode verfallen, neun,
Einer dem Dunklen Herrn auf dunklem Thron
Im Lande Mordor, wo die Schatten drohn.

Ein Ring, sie zu knechten,
sie alle zu finden,
Ins Dunkel zu treiben
und ewig zu binden
Im Lande Mordor, wo die Schatten drohn.

Plot: Der junge Hobbit Frodo Beutlin (Elijah Woods) erbt von Bilbo (Ian Holm) einen Zauberring. Der Zauberer Gandalf (Ian Mc Kellen) erkennt in diesem Ring den sogenannten Herrscherring, welcher von Sauron dem dunklen Herrscher geschmiedet wurde, um die anderen Ringe der Macht zu unterjochen.
Um zu verhindern, das Sauron den Ring zurückerhält, macht sich Frodo zusammen mit Samweis Gamdschie (Sean Astin), Peregrin Tuk (Billy Boyd) und Merriadoc Brandybock (Dominic Monaghan) auf die Reise nach Bruchtal. Dort soll der Ring bei Elrond (Hugo Weaving), dem Elbenkönig, verwahrt werden. Unterwegs schließt sich ihnen auch der Waldläufer Streicher (Viggo Mortensen) an, der ein Freund von Gandalf ist. Sauron ist nicht untätig und sendet die Nazgul, die Ringgeister aus, um Frodo den Ring abzunehmen. Die Gruppe kann den Nazgul entkommen und gelangt nach Bruchtal, doch Frodo ist schwer verwundet. Während sich Frodo langsam erholt, diskutieren Elrond und Gandalf über die Zukunft des Ringes. Sie kommen überein, das der Ring vernichtet werden muss. Dies kann aber nur im Feuer des Schicksalsberges geschehen in dem er geschmiedet wurde. Dieser befindet sich jedoch auf dem Gebiet des Feindes, mitten im düsteren Mordor, wo Sauron eine Armee von Orks um sich schart. Frodo und seine Gefährten machen sich also auf die Reise ins Herz des feindliche Lagers. Sie werden von Boromir (Sean Bean), einem Krieger aus Gondor, von Legolas dem Elben (Orlando Bloom) und Gimli dem Zwerg (John Rhys-Davis) begleitet. Die Neun Gefährten treten eine gefährliche und schicksalsträchtige Reise an.

Kritik #1: Die Romanvorlage von J.R.R. Tolkien ist über 100 Millionen mal verkauft worden und in eine Vielzahl von Sprachen übersetzt worden. Aus diesem Grund ist eine filmische Umsetzung ein schwieriges Unterfangen, da Millionen von Fans jedes Detail der Geschichte kennen. Das könnte dazu führen, dass man mit diesem Film kritischer umgeht als man es mit anderen tun würde. (Ich schließe mich selbst da nicht aus). Ein weiteres Problem ist der enorme Umfang des Buches. Es war von vorneherein klar, das die Geschichte gekürzt werden musste. Trotzdem ist der Film noch über drei Stunden lang. Erfreulich für die Fans ist, dass Peter Jackson es geschafft hat den Film nahe an der Buchvorlage zu halten. Es gibt einige Kürzungen und infolge dessen auch Änderungen die unvermeidlich waren. Allerdings hätte man meiner Meinung nach einige Szenen aus dem Buch beibehalten sollen, und andere dafür verkürzen. (Das Treffen mit Tom Bombadil zum Beispiel ist ein überaus interessantes Zwischenspiel, das zwar die Handlung nicht vorantreibt aber trotzdem wichtig für das Gesamtbild ist.)
Auch denke ich, dass an vielen Stellen die Abweichungen vom Original nicht notwendig waren. (Hier gebe ich keine Beispiele, wer es nicht sieht, den stört es nicht.) Sehr gut gefallen hat mir die Darstellung der Landschaft: Hobbingen, Bruchtal, die Minen von Moria und Isengard sowie die Wälder von Lothlorien wurden sehr gut in Szene gesetzt. Die meisten Darsteller sind sehr gut ausgesucht und spielen ihre Rollen hervoragend. Insbesondere die 5 Hobbits und Gandalf konnten mich überzeugen. Die Elben waren dagegen etwas gewöhnungsbedürftig, mit Ausnahme vielleicht von Legolas. Der Film ist insgesamt sehr atmosphärisch und kann die Stimmung des Buches gut umsetzen.

Fazit #1: Die Gefährten ist uneingeschränkt empfehlenswert. 9 von 10 Ringen der Macht.

Der Ring der Macht spürte, dass seine Zeit gekommen war. Er verließ Gollum. Doch dann geschah etwas, was der Ring nicht beabsichtigt hatte: Er wurde von dem unwahrscheinlichsten Geschöpf gefunden, das man sich vorstellen kann, von einem Hobbit. Bilbo Beutlin aus dem Auenland. Und bald wird eine Zeit kommen, da die Hobbits das Schiksal aller bestimmen. - Prolog

Kritik #2: Das größte, teuerste, gewaltigste, gewagteste Filmprojekt aller Zeiten. Das waren die Attribute die zur Beschreibung dieses Films schon vorab hundert mal benutzt worden waren. Die Ansprüche und Erwartungen an den Film waren gewaltig. J.R.R. Tolkien hatte mit seinem Lebenswerk, denn nur so kann man all seine Bücher über Mittelerde nennen, die moderne Fantasy-Literatur neu erschaffen. Seine Darstellungen von Zwergen, Elben (nicht zu verwechseln mit den irischen Elfen) und Hobbits wurde zig mal kopiert und doch nie erreicht. Lange Zeit galt Der Herr der Ringe als unverfilmbar. Der oft kritisierte Zeichentrickfilm war mit Ausnahme einer TV-Produktion Der kleine Hobbit (die direkte Vorgeschichte zum Herrn der Ringe) die bisher einzige Verfilmung dieses detailverliebten und äußerst komplexen literarischen Meisterwerks.
Die Frage vor dem Film war also: Kann der Film die hohen Ansprüche seiner über 50 Millionen Leser starken Fangemeinde befriedigen? Nach dem Film kann man nur eins sagen: Der Herr der Ringe übertrifft diese Erwartungen noch um ein Vielfaches. Man kann nun nur noch die Attribute großartig, atemberaubend und überwältigend benutzen. Peter Jackson hat einen Film der Superlative geschaffen. "Blockbuster wie Titanic wirken dagegen wie eine Kaffeefahrt" war der Kommentar eines Kritikers im Fernsehen, und dem kann ich mich nur anschließen.
Von den Aufnahmen her habe ich bisher noch nie etwas vergleichbares gesehen. Der Zuschauer kommt aus dem Staunen nicht mehr raus. Mittelerde ist wirklich Real geworden. All das, was sonst nur in der Phantasie des Lesers existierte ist lebendig und farbenfroh auf die Leinwand gebracht worden. Fast genauso detailverliebt wie das Buch wird in liebevoller Kleinstarbeit eine gesamte Welt erschaffen. Das bei all dieser Fülle von Bilder und Impressionen die Geschichte nur bruchstückhaft wiedergegeben wird ist dabei nur Nebensache.

Auch wenn das jetzt vielleicht einige Hardcore-Fans erschüttern wird. Aber auch ich musste einsehen, dass es weiterhin unmöglich ist, alle Geschichten, Beziehungen und Annmerkungen dieser Bücher auf die Leinwand zu bringen. Der Film würde dann länger als 6 Stunden dauern, und könnte trotzdem nicht all das wiedergeben, was man an Tolkien so mag.
Die Charaktere werden nicht wie im Buch schrittweise ganz langsam und behutsam eingeführt, sondern brachial und zügig. Die Beziehungen zwischen den Charakteren wird nur selten angedeutet und bleibt dem Zuschauer, der das Buch nicht kennt, wohl vorbehalten. Wie auch schon im Falle Harry Potter hat man das Gefühl, dass im Schnelldurchlauf durch die Geschichte gehetzt wird. Aber wie gesagt, es ist unmöglich, die ganze Geschichte zu erzählen. Die Schauspieler tun ihr möglichstes, in der recht kurzen Zeit die ihnen zur Verfügung steht, alle Register zu ziehen.
Ein echter Glücksgriff ist der erst 20 jährige Elijah Wood als Frodo. Er ist die optimale Besetzung. Gekonnt bringt er die Leiden und Zweifel Frodos auf die Leinwand. Der Zuschauer ist gefesselt von seinem Blick und leidet mit ihm mit. Aber auch Filmgrößen wie Christopher Lee und Ian McKellen sind absolut überzeugend in ihren Rollen. Die Überraschung für mich war aber Hugo Weaving (Agent Smith in Matrix) als Elrond. Keiner hätte das besser hinbekommen. Mit einer unglaublichen Ausstrahlung verkörpert er Elben. Und auch wenn Fans vielleicht meinen, Liv Tyler als Arwen gehöre nicht an diese Stelle des Films, da es Glorfindel war, den sie im Wald treffen, bin ich mittlerweile davon überzeugt, dass es der Geschichte nicht schadet, dass sie es ist, die Frodo rettet. Man kann nicht jeden einzeln erwähnen, obwohl sie alle einmalig gut waren. Einzig und allein Galadriel hat mir weniger gefallen; sie ist als Elbenkönig zu bösartig rübergekommen. Das mag aber auch an der Synchronisation liegen. Von der Maske bis hin zum Kostüm passte einfach alles. Man merkt die Arbeit, die dahinter steckt.

Fazit #2: Als Fazit bleibt mit nur noch zu sagen: Warum müssen wir auf den nächsten Teil so lange warten? 9 von 10 Balrogs