mit Kevin Bacon (Nick Hume), Garrett Hedlund (Billy Darley), Kelly Preston (Helen Hume), Jordan Garrett (Lucas Hume), Stuart Lafferty (Brendan Hume), Aisha Tyler (Detective Wallis), John Goodman (Bones Darley), Matt O'Leary (Joe Darley), Edi Gathegi (Bodie), Hector Atreyu Ruiz (Heco), Kanin J. Howell (Baggy), Dennis Keiffer (Jamie), Freddy Bouciegues (Tommy), Leigh Whannell (Spink), Casey Pieretti (Dog) u.a.

Der Kerl, den Sie für den Mörder Ihres Sohnes hielten, den hat jemand umgebracht. - ... Oh. ... War das irgendsoeine Gang-Geschichte? - Wahrscheinlich, ja. - Mann, es gibt doch so etwas wie Gerechtigkeit, häh? - Nick und sein Kollege erfahren von Detective Wallis vom Tod des Mörders.

Plot: Nicholas Hume (Kevin Bacon) arbeitet in einem ruhigen Job bei einer Versicherung und ist ein glücklicher Ehemann und Vater. Scheinbar kann nichts das Familienidyll trüben. Doch dann muss Hume eines Abends mit seinem ältesten Sohn an einer im Ghettoviertel liegenden Tankstelle anhalten. Leider wird diese dann ausgerechnet von einer Gang überfallen, er selbst niedergeschlagen und sein Sohn kaltblütig als Mutprobe erschossen. Der Täter kann zwar gefasst werden, es würde ihm aber aufgrund fehlender aussagekräftiger Beweise nur eine geringe Strafe drohen. Hume sagt nicht gegen den Täter aus, damit dieser freikommt und er sich selber an ihm rächen kann. Als er dann zu dem Täter geht, gibt es ein Handgemenge, bei dem Hume den Mörder seines Sohnes ersticht. Damit tritt er aber eine Lawine der Gewalt los, denn der Bruder des Toten und Bandenboss Billy Darley (Garrett Hedlund) schwört erbitterte Rache. Der Krieg beginnt...

Kritik: Ein Mann sieht rot lautete 1974 der berühmte Selbstjustiz-Rache-Film mit Charles Bronson, dessen Buchvorlage genau wie die von Death Sentence aus der Feder von Brian Garfield stammt. Rot sieht bei Death Sentence allerdings eher der Zuschauer, weil der Film weder Fisch noch Fleisch ist. Er kann sich nicht entscheiden, ob er für oder gegen Selbstjustiz ist. Er kann sich nicht entscheiden, ob er ein psychologisches Justiz-Drama über Gewalt und deren Folgen oder ein aufgestylter Action-Ballerfilm mit Splattereffekten sein will. Der Film ist einfach inkonsequent, berührt nicht wirklich und ist deshalb einfach nur belanglos.
Wenn sich Regisseur James Wan (Saw) wenigstens für einen Standpunkt entschieden hätte, ob er nun für Gewalt und Selbstjustiz oder dagegen ist. Nein, in den ersten zwei Dritteln des Film präsentiert er ein zugegeben recht passables Drama über die Folgen von Gewalt und Gegengewalt, prangert soziale und juristische Missstände an und zeichnet ein ziemlich ausführliches psychologisches Diagramm eines trauernden Familienvaters.

So weit, so gut, wenn das nicht erstens unglaublich zäh und langweilig inszeniert wäre und zweitens man eigentlich ein Selbstjustiz-Rache-Thriller erwarten würde. Ich fand die ersten zwei Drittel des Films noch ganz okay, wenn auch nicht wirklich mitreißend und berührend. Aber dann im letzten Drittel fiel Wan bzw. dem Drehbuchautor Ian Jeffers anscheinend wieder ein, dass es ja eigentlich ein harter Action-Thriller werden sollte. Und da begeht Wan den Fehler in eine Saw’sche Gewalt-und-Blut-Ästhetik abzudriften. Die finale Ballerorgie inszeniert er so übertrieben blutig und in so übertrieben kunstvollen Bildeinstellungen, dass das ganze einfach nur noch lächerlich und dumm wirkt, gekrönt von einem albernen Abschlussgespräch von Hume und Darley. Im letzten Filmdrittel haben wir es dann also endlich mit dem erwarteten Selbstjustiz-Thriller zu tun, aber so daneben inszeniert, dass sich noch nicht mal die Frage stellt, ob das alles moralisch vertretbar ist.
Es ist eben die größte Schwäche des Films, dass er keine klare Stellung bezieht. Entweder ist er für die Selbstjustiz oder dagegen. Ersteres ist nicht meine Ideologie, obwohl ich z.B. den Film The Punisher von 2004 sehr gut finde. Aber selbst wenn er die Selbstjustiz bis zum Erbrechen propagieren würde, hätte ich nichts dagegen, denn so würde er wenigstens polarisieren und zu Diskussionen anregen. Aber so wie Death Sentence gedreht wurde, ist er leider nur fürchterlich belanglos und uninteressant.
Auch Kevin Bacon bleibt überraschend unnahbar und der Zuschauer ihm gegenüber sehr distanziert, was den Film nicht gerade mitreißender macht. Eine Hauptfigur muss den Zuschauer emotional beschäftigen. Er muss sie positiv oder negativ finden. Hume aber bleibt einem relativ egal. Wirklich begeistert haben mich eigentlich nur die kurzen Auftritte von John Goodman.
Bleibt noch zu sagen, dass der Film obendrein noch von Logiklücken und Fehlern strotzt. Schade, da hätte man wirklich mehr draus machen können!

Fazit: Death Sentence ist ein Film, der sich nicht entscheiden kann, ob er ein psychologisches Drama oder ein Action-Metzel-Film sein will. Beides ist er nur halbherzig und außerdem kann er sich nicht entscheiden, ob er für oder gegen Selbstjustiz ist. Dabei zieht er sich besonders in der ersten Hälfte noch wie Kaugummi, berührt nicht wirklich und steckt voller Logiklücken und Fehler. Der Film ist einfach inkonsequent und belanglos! 4 von 10 Waffen mit „Kopf-Ab-Garantie“!